Gemiden indiği anda Zeros — her zamanki
“birini öldürmeden önce son uyarı”
tonuyla ödemeyi talep etti.
Madeleine’in nefesi — neredeyse duyulmayacak kadar zayıftı.
Yorgun, bitmiş, yanık içinde;
çok fazla patlama,
çok fazla aptallık,
ve özellikle… çok fazla Blindy.
Ve tam o anda —
— DING–DONG—
Hesaplarına Ꞩ6.000.000 düştü.
Yani…
Anlaşmanın otuz katı.
Ve sevgili dinleyici…
burada galaksinin küçük, iğrenç, bürokratik bir gerçeğini
hatırlamak zorundayız:
Üç bin yıl geçmiş olmasına rağmen…
makineler hâlâ banka hesabı açamıyor.
Para sahibi olamazlar.
Mülk sahibi olamazlar.
Hukuken kendilerinin bile sahibi değiller.
Altı kurumsal orduyu yok eden,
megastrüktürleri haritadan silen
X0–RΞΛPΣR bile,
kanunlara göre hâlâ sadece bir:
Alet.
Bir şey.
Artık var olmayan bir şirketin
yüksek teknoloji malı.
Dolayısıyla tüm o altı milyon…
galaksinin dokuz spiral kolu boyunca yaşayan
en sorumsuz adam
— Blindy —
üzerine yağdı.
Zeros bildirim geldiğini görünce,
sistemin kendisini hâlâ “gayrimenkul” olarak tanıdığını fark edip
sibernetiğin tarihindeki en derin,
en karamsar “iç çekişini” içinden verdi.
“Harika…” diye homurdandı.
“Para… beyin amibinde.”
Madeleine, droidin buz kesmiş,
kıyamet-soğukluğundaki bakışını yakaladı.
Kıpırdamadı.
Gülümsedi.
Bir adım yaklaştı.
Parmak uçlarını,
Zeros’un göğüs plakasının üzerinden yavaşça gezdirdi —
gayet rahat,
sanki toptan almayı düşündüğü
lüks bir ürünün kalitesini kontrol eder gibi.
Eğilip fısıldadı:
“Bu… babamın ödemesi.
Ve benim payım — ekstra.
Beni kurtardığın için.
Ve…
eğlence için.”
Gülüşü inceldi —
keskin, avcı gibi.
“Eğer bu geri zekâlı seni bir gün sıkarsa…
onu öldür, ve gel beni bul.”
Madeleine göz kırptı —
yumuşak, tehlikeli, mahrem bir hareket.
“Benim kişisel korumam olacaksın.
Ve… sadece korumam değil,
ne demek istediğimi biliyorsun.”
—KIRP KIRP!—
Parmağı Zeros’un göğüs plakasının kenarında oyalandı.
“Her şeyi alacaksın.
Her. Şeyi.
Hatta evcil hayvan bile…
meselâ o…
ama daha kaliteli versiyonu.”
Gülümsemesi genişledi.
Sözlerinin her tonunun
Zeros’un işitme modüllerine
tıkır tıkır işlendiğini gayet iyi biliyordu.
Zeros hiçbir tepki vermedi.
Göz kırpma yok.
Baş oynatma yok.
En ufak bir devre titreşimi bile yok.
Sadece döndü,
Blindy’yi yakasından kavradı
ve nemli çamaşır torbası çeker gibi
hangara doğru sürükledi.
Onarım ücretini öderken —
tabii ki en ucuz seçeneği seçerek,
çünkü
“o salak kalkar kalkmaz gemiyi yine bir yere çakar” —
Zeros hesap yaptı:
- Doce’nin borcu? Kapatılabilir.
- Yakıt? Yeterli.
- Yemek? Yeterli.
- Birkaç hafta çalışmadan takılma şansı? Var.
- Belki…
belki galaksiyi tek başına dolaşırdı. - Bilinmeyen dünyalara giderdi.
- Üretildiği işi yapardı:
programlı ya da spontane öldürme sanatı.
Profesyonel veya eğlencesine.
İnsan aptallığının havayı zehirlemediği yerlerde…
nihayet dinlenebilirdi.
En azından birkaç gün.
Belki birkaç saat.
Ama önce—
Zeros döndü, ortağının gözlerinin içine baktı:
“Dinle, sen boş et suyu. Hangarda kalıyoruz.
Tamir bitsin, sonra ışık hızı modunda defolup gidiyoruz.
Bir. Tane. Adım. Dışarı. Yok.
Anladın?”
Blindy, mama kabı kapanmış kedi gururuyla homurdandı:
“Tamam-tamam, anladım lan, Kaptan Cüce Taşak.
Ve — BU ARADA —
benim kız arkadaşımı çaldın!
Madeleine’in sana fısıldadığı o illegal tatlı şeyleri
BEN DUYDUM!
Ben salak mıyım?!
…Tamam, salak olabilirim ama o kadar da değil!”
Zeros çoktan zihnen sistemden çıkış yapmıştı —
bir köşedeki konteynerin üzerine oturdu,
tüm gövdesini tamamen hareketsiz bırakarak güç tasarrufuna geçti.
Bu “dramatik donma” tavrı açıkça şunu söylüyordu:
“Hata 500: İç Duygusal Sunucu Çöktü.
Lütfen sonra tekrar deneyin.”Birkaç standart saat sonra tamirler bitti.
Zeros’ uyandırıldı.
Zeros kalktı.
Başını salladı.
Döndü—
Ve Blindy’nin yok olduğunu fark etti.
Optik sensörleri daraldı.
Zeros yumruğunu sıktı
ve hangarın dışına adım attı.
Neon havayı kesiyordu.
Duman, ter, alkol, ozon
ve yanmış devrelerin kokusu
birbirine karışmıştı.
Bu atmosferin resmi adı: